Afrontar el desgaste: cuidado y mecanismos paliativos de la fatiga por compasión

José Francisco Campos-Vidal; Josefa Cardona-Cardona; María Elena Cuartero-Castañer

doi:10.14198/ALTERN2017.24.07

Autores/as

José Francisco Campos-Vidal Universitat de les Illes Balears, España https://orcid.org/0000-0003-1076-6635
Josefa Cardona-Cardona Universitat de les Illes Balears, España https://orcid.org/0000-0001-6524-3132
María Elena Cuartero-Castañer Universitat de les Illes Balears, España https://orcid.org/0000-0002-9510-8721

DOI:

https://doi.org/10.14198/ALTERN2017.24.07

Palabras clave:

Trabajo Social, Fatiga por compasión, Desgaste profesional, Relación de ayuda, Autocuidado

Resumen

El concepto de Fatiga por Compasión (Compassion Fatigue) o Desgaste por Empatía es común en la literatura científica de Trabajo Social internacional, aunque sorprendentemente inexistente en la literatura española. Puede definirse la fatiga por compasión como estado de agotamiento y disfunción biológica, psicológica y relacional, resultado de la exposición inmediata o prolongada al estrés por compasión y como el resultado final del proceso progresivo y acumulativo consecuencia del contacto prolongado, continuado e intenso con clientes o pacientes, el uso de uno mismo y la exposición al estrés.

El mantenimiento del desgaste puede derivar en cuadros severos típicos de traumatización secundaria o en el inicio del Síndrome del Profesional Quemado (Burnout). En todo caso, si un profesional del trabajo social experimenta dicho fenómeno, su capacidad para empatizar, conectar y ayudar a sus clientes se ve gravemente disminuida. Paradójicamente, la fatiga por compasión es por una parte, necesaria e inevitable si se desarrolla una buena práctica; por otra, peligrosa e inhabilitante si no se compensa mediante otros mecanismos.

La fatiga por compasión no se puede prevenirse pero puede y debe paliarse de forma consciente. Incrementar la capacidad de reconocer y minimizar el impacto del desgaste es una responsabilidad del profesional y de la organización en la cual trabaja. Por último, el trabajo plantea el qué hacer ante este fenómeno y de qué manera cuidarse personal, profesional e institucionalmente.

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